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立会川　ボラちゃん大フィーバー　２００３

１．

　東京のある小さな川に、ボラの大群がやってきた。

　ふつうなら、ボラがいる川なんて驚きもしない。だが、この川は、違った。

　その川は、水源がなかった。上流は、高度経済成長時代、下水道幹線として暗渠化された。水源のない川は、海の潮水が干潮ととともに行ったり来たりするだけの、典型的な「感潮河川」。

　そこに流れ込む下水は、海に流れることは、なかった。

　行き場のない腐った水が行ったり来たりするだけ。　「死んだ川」　「ドブ」　「臭い」　「早くフタをしてしまえ」　と悪口を、言われた。

　その名は、立会川。生物のいない川は、住民から見捨てられ、邪魔者扱いされていた。

　この物語は、死んだ川「立会川」をよみがえらせるために闘った者たちの、ドラマである。

立会川の上流のうち大井町駅付近は「立会道路」として遊歩道化されている。

川の流れそのままに、緩やかな曲線を描く。

フェンスの先から「立会川」が始まる。

２．

　その川をよみがえらせるため、ある企業が名乗りを上げた。その名は、ＪＲ東日本。

　ＪＲ東日本の総武線地下トンネル。このトンネルにわき出る大量の地下水は、悩みの種だった。その水は、ただ、そのまま下水に捨てていた。その下水道料金、年間、５億円。

　この地下水、調べてみると、塩分が混じっているが、抜群に、きれいだった。

　「この水を、立会川の水源に使えないか」。「きっと、川はよみがえる」。
担当者は、膝を叩いた。

　さっそく、担当者は、東京都に、出向いた。

　「流すのは構わない。でも費用は、ＪＲで全額負担してもらいます」。反応は、厳しかった。

　「そんなバカな」。担当者は、絶句した。

　「ちょっとまて、とにかくコストを下げろ。」「長い目で見れば、必ずトクだ。我が社にも、そして、川をよみがえらせるためにも」

　そして突貫工事が、始まった。その費用、３０億円。６年で、モトがとれる。

　総武快速線地下トンネルの最深部、馬喰町から延々１２キロ。青い太いパイプが、伸びてきた。そして、完成した。

駅ホームに湧く地下水。赤いのは赤土成分が沈殿しているため。

新日本橋駅。壁面に青いパイプが走る。
いわば立会川の「動脈」。

電車が走る脇にパイプを据え付ける。

その先は、真っ暗なトンネルへ。そして一路立会川へ。

東京駅のホームでも、青いパイプを見ることが出来る。

品川から先は、東海道線の脇を通る。

青いパイプは、ここでいったん地下へもぐる。

３．

　２００２年７月７日。七夕。

　立会川月見橋脇に、多数の見物人が集まった。人々の目は、立会川の先に、注がれていた。

　「３，２，１，０！」。ボタンが押されると同時に、大きな音を立てて、水が、勢いよく出てきた。

　新しい、新鮮な水。何十年ぶりかで、立会川が水源を取り戻した、瞬間だった。立会川の隅々まで、血が流れるように、しみていった。

月見橋下で、立会川に注ぐ地下水。

この地下水導水事業の看板。

４．

　そして、それから半年。２００３年１月３０日。

　再び、立会川に、人々が集まった。大量のボラが立会川を、上ってきたのを見るために。

　住人に見捨てられ、忘れられていた「立会川」。生物が、人々が、その存在を、確かめた。

　その人々の喜びは「ぼらちゃん」という言葉まで、生んだ。

　やっぱりここになくてはならない川「立会川」として、生まれ変わった。人々が集まる川に、変わった。

見物人が絶えることはない。

橋の欄干に立て看板が立った。

５．

　今日も、月見橋には、ＪＲのトンネルから水が、流れ込む。

　そこにボラを求めて、鵜が、やってきた。

　「めずらしいー」「たーべーなーいーでー」。子どもたちの声が、川面に響く。鵜は、逃げた。

　その川の命の源として、地下水は、静かに流れている。

遠くの高架を京浜急行が走る。

きれいになれば、すごく趣があると思う。

川の脇に、子どもたちが書いた「ゴミを捨てないで」のポスターが。大人たちはこの間、何をしてきたのだろう。

ボラを狙って鵜がやってきた。

（この話は、事実に基づくフィクションです）